桑折町キッズページ：昔ばなし「子は清水」

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むかしむかし、半田山(はんだやま)の里(さと)に樵(きこり )の親子(おやこ)が住(す)んでいた。父親(ちちおや)は近所(きんじょ)でも評判(ひょうばん)の真面目(まじめ)、正直(しょうじき)の働(はたら)き者(もの)で山仕事(やましごと)に精出(せいだ)していたが、息子(むすこ)は怠(なま)け者(もの)で遊(あそ)んでばかりいた。そればかりでなく父親(ちちおや)の僅(わず)かの実入(みい)りも使(つか)ってしまうというありさまで貧乏暮(びんぼうぐら)しから抜(ぬ)け出(だ)すことが出来(でき)ずにいた。
父親(ちちおや)は天気(てんき)さえ良(よ)ければ、毎日山(まいにちやま)に薪(たきぎ)を採(と)りに出(で)かけ、夕方(ゆうがた)になるとそれを背(せ)に戻(もど)って来(き)て、折(お)りを見(み)ては町(まち)へ売(う) りに行(い)って生計(せいけい)を立(た)てていた。
帰 (かえ)りぎわ山仕事(やましごと)でのどが渇(かわ)き、いつもの清水(しみず)に行(い)って飲(の)んで見(み)ると、それはなんと酒(さけ)の味(あじ)がした。気(き)のせいかなと何度(なんど)も確(たしか)めて見(み)たがやっぱりそれは酒(さけ)の味(あじ)がした。そのうちいい気分(きぶん)になってその日(ひ)は山(やま)から戻(もど)った。それからというもの、この清水 (しみず)、仕事(しごと)の合間(あいま)などに飲(の)むとただの清水(しみず)なのに、仕事( しごと )が終(お)わって帰(かえ)りぎわに飲(の)むと酒(さけ)の味(あじ)がするようになった。
何(なん)となくいい機嫌(きげん)で山(やま)から戻(もど)ってくる父親(ちちおや)に、「酒買(さけか)った様子(ようす)も無(ね)えのに不思議(ふしぎ)だな。」と息子(むすこ)は思(おも)い、ある日(ひ)こっそりと父親(ちちおや)の後(あと)を付(つ)けて山(やま)に行(い)き、昼寝(ひるね)などしながら様子(ようす) をうかがっていた。
やがて夕方(ゆうがた)になると薪(まき)を背負(せお)い山(やま)を下(くだ)りはじめた父親(ちちおや)が、小(ちい)さな清水(しみず)の所(ところ)へ来(く)ると、清水(しみず)を掌(てのひら)に受(う)けてさもうまそうに飲(の)み、やがて一杯気嫌(いっぱいきげん)の顔(かお)になったのを見(み)て、
「ハハア、ここさ酒仕込(さけしこ)んで置(お)いて帰(かえ)りしなに飲(の)むんだな。」と思(おも)って息子(むすこ)も清水(しみず)を掌(てのひら)に受(う)けて飲(の)んで見(み)ると、それはただの水(みず)だった。
息子(むすこ)は首(くび)をふりながら、「不思議(ふしぎ)だ不思議(ふしぎ)だ。」と呟(つぶや)きながら家(いえ)に戻(もど)ると父親(ちちおや)はもう薪(まき)を片付(かたづ)けて夕飯(ゆうはん)のしたくをしていた。
その夜(よる)、息子(むすこ)の夢枕(ゆめまくら)に水神様( みずがみさま )が立(た)って、「あの清水(しみず)は正直(しょうじき)の働(はたら)き者(もの)が飲(の)めば諸白(もろはく)になるありがたい清水(しみず)だ。」と告(つ)げて消(き)えた。
翌朝目(よくあさめ)が醒(さ)めた息子(むすこ)は、今(いま)まで気(き)ままに暮(く)らして来(き)た自分(じぶん) を顧(かえり)みて、それから少(すこ)しずつ仕事(しごと)に精出(せい)すようになった。
父親(ちちおや)は息子(むすこ)がだんだん働(はたら)き出(だ)したのを見(み)て『なにか訳(わけ)があったな。』と思(おも)ったが、ひと言(こと)もいわず、一諾(いちだく)に働(はたら)いたので、だんだん幸(しあわ)せになっていった。
『親(おや)ハ諸白子(もうはくこ)ハ清水(しみず)』と俗(ぞく)にいわれるこの清水(しみず)は、半田山(はんだやま)の右肩越(みぎかたご)えて少(すこ)しさがったところにある。
(半田むかし・むかし2)

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