半田銀山

半田銀山は、江戸時代のはじめごろから米沢藩上杉氏により本格採鉱が始まり、その後、江戸幕府の直轄となり、江戸中～後期に隆盛を極め、幕府の財政を支える鉱山となり、佐渡金銀山・生野銀山とともに日本三大鉱山に数えられました。幕末に資源枯渇のためにいったん閉山となりましたが、北半田の豪農早田伝之助の経営を経て、明治になると、薩摩藩出身の実業家五代友厚が経営に乗り出し、西洋技術を導入して近代化を図り、銀産出量日本一を記録するなど再興に成功しました。

その後も操業を続けましたが、有望な鉱脈が見つからなくなったことに加え、半田銀山の地滑り被害もあり、業績が悪化、五代家から日本鉱業に経営が移った後、昭和25年(1950)に休山、鉱脈調査が続けられたものの、採算の取れる鉱脈は発見されず、昭和51年に日本鉱業が採掘権を放棄して閉山となりました。

現在、中鋪の坑口やズリ山の跡が史跡公園として整備され、トロッコ軌道の石垣が残され、明治天皇の行幸記念碑や五代友厚を祀る五代神社が移築されています。

※坑内に入ることはできません。